Wat is Git? Git is een versiebeheersysteem (Version Control System). Maar wat is dat precies?
Stel: je werkt aan een set van documenten. Deze documenten heb je in een mapje (directory, folder) op je laptop staan. Op een gegeven moment heb je een versie die klopt. De samenhang is goed. De verwijzingen onderling zijn goed. Je wilt die versie wel even bewaren voordat je er in verder gaat werken. Daarom maak je een kopie van de collectie van bestanden. Het gemakkelijkste daarvoor is een kopie van de map te maken waar de hele collectie van bestanden in zit. Vervolgens werk je verder en af en toe vergelijk je de nieuwe versie met de vorige versie. Of zelfs vorige versies …
Commit
Dit is precies de functionaliteit die Git biedt! Zo’n kopie bewaren heet een git commit. Je ‘commit’ bevat al je wijzigingen die je op dat moment hebt opgespaard. Vervolgens biedt Git je vele mogelijkheden om te vergelijken (diff), samen te voegen (merge), met verschillende kopieën naast elkaar door te werken (branch), etc, etc.
Branches
Er zijn hele workflows om Git heen ontstaan, die helpen om bijdragen op een goede manier te reviewen, te accepteren en samen te voegen in de volgende versie van de verzameling documenten (of code). Dat komt omdat Git zeer uitgebreid is in het werken met branches. Zo’n branch is een parallelle kopie waarin wijzigingen als commits kunnen worden gedaan en bewaard. Hoewel dat technisch niet noodzakelijk is, is het gebruikelijk om één branch tot master of main branch te ‘verheffen’. Dit is de belangrijkste branch waar alles van afgeleid wordt en alles in samenkomt.
Een branching workflow met Git ziet er dan (bijvoorbeeld) als volgt uit:
Git repo
Een verzameling bestanden, documenten (of broncode) wordt in Git beheerd in een Git repository, ook wel afgekort naar Git repo. Git biedt uitgebreide mogelijkheden om repositories decentraal te beheren en om vervolgens wijzigingen (commits) uit te wisselen. Er is technisch geen centrale opslag of server nodig … maar voor de samenwerking met mensen is dat wél nodig 
Dit wordt vaak de Git hub genoemd; de hub tussen alle decentraal beheerde repo’s (repositories). De bekendste ‘smaken’ voor deze centrale service zijn: GitHub en GitLab.
GitHub en GitLab (en vele alternatieven) bieden allerlei ondersteuning via het web. Zoals gezegd heeft Git sublieme mogelijkheden om in branches parallel te kunnen werken. Parallel betekent in deze dat mensen parallel kunnen werken, maar ook dat versies of documenten met verschillende aandachtsgebieden parallel kunnen worden ontwikkeld. GitHub/GitLab biedt dan vervolgens ondersteuning in het review proces en de merge van zo’n parallelle branch in het ‘hoofd product’, de main branch. Dit heet een Pull Request (in GitHub) of Merge Request (in GitLab). Zo’n Pull/Merge Request geeft een goed inzicht in wat er veranderd is, wat er toegevoegd wordt, wat er verwijderd wordt. Het biedt ook mogelijkheden om commentaar te geven in het review proces. En dit alles inzichtelijk en gedetailleerd. Het niveau van detail kan zelfs wel overweldigend ervaren worden 
Contributies
In GitHub en GitLab zijn de personen die rechten hebben om direct wijzigingen te doen, de Core Committers. Dit zijn de beheerders en redacteuren van de inhoud van de Git repo. Voor contributies van deze Core Committers maken zij gebruik van branches tbv het verzamelen van wijzigingen en het review proces en acceptatie met een Pull/Merge Request.
Als de Git repo openbaar toegankelijk is, kunnen anderen ook bijdragen, contributies aanleveren. Dat werkt op vergelijkbare manier als de branching hierboven al beschreven. Voor personen die niet direct wijzigingen kunnen aanbrengen, zit er een extra stap tussen. Dat heet forking.
Een fork is een kopie van een branch uit de oorspronkelijke Git repo, meestal de main branch. Deze kopie wordt ‘eigendom’ van de persoon of organisatie waaronder de fork geplaatst wordt. Dat betekent dat daar een nieuwe groep van Core Committers bestaat. Daar worden wijzigingen gedaan binnen het regime en voorwaarden van die groep. Vervolgens kan vanuit een fork, net zoals uit een normale branch, een Pull/Merge Request worden gemaakt richting het originele project / Git repo. Als deze geaccepteerd wordt, blijven usernames en commits bestaan. Daarmee worden deze (externe) personen die dus niet direct rechten hebben op de (oorspronkelijke) Git repo, Contributors.
De ‘buitenste’ ring van personen om een open source project / Git repo heen, zijn de gebruikers / Users. Deze kunnen gebruik maken van (openbare) open source software en documentatie en onbekend blijven of participeren in de omliggende community dmv vragen stellen, antwoorden geven, interacties. Op dat moment worden deze gebruikers ook wel Contributors genoemd, maar zonder toegevoegde wijzigingen.